Gorilles de plaine: la vérité

Les gorilles de plaine de l'ouest (gorilla gorilla gorilla) sont, c'est vrai, très nombreux au Gabon. On les estime à 25-30.000 individus répartis très largement dans le pays.

 

Les observer est cependant une autre chose. Craintifs, car très souvent chassés et perturbés par les activités forestières, ils vivent en forêt profonde et si le visiteur peut voir de nombreux témoignages de leur présence (crottes, nids de branchages et feuilles par exemple), ses chances de les rencontrer sont minimes et l'apparition  est presque toujours furtive. Des tentatives d'habituation à la présence humaine ont été faites qui n'ont eu qu'un succès très limité au contraire de celles réalisées avec leurs cousins les gorilles de montagne.

 

En réalité, en dehors du centre de Mikongo, où l'on peut estimer les chances de les voir à 15 pourcent environ, l'observation reste le plus souvent limitée aux orphelins recueillis par les humains. Cependant, certaines clairières-salines, appelés baï, abritent des solitaires et des familles entières qui viennent consommer des plantes herbacées riches en sels minéraux. Ainsi le baï de Langoué qui a été quelques années accessible aux visiteurs malgré son isolement, connait des taux de présence extraordinaires. De plus, la qualité d'observation est d'un niveau élevée car l'humain ne les perturbe pas, installé à distance sur une plateforme d'observation. Nul doute que d'autres baï seront bientôt découverts et que leur accès sera rendu possible.